Teddy Bear Clinic

Locatie: Johannesburg (Gauteng)

In Zuid-Afrika komt kindermisbruik veel voor, ook in de omgeving van Johannesburg. Geschat wordt dat hier iedere 8 minuten een kind het slachtoffer wordt van huiselijk geweld of seksueel misbruik. Vaak is de dader een bekende.
De Teddy Bear Clinic zet zich in voor preventie en biedt behandeling voor de slachtoffers en hun familie. De gespecialiseerde hulp bestaat onder andere uit psychosociale behandeling, medische zorg en steun bij het proces van aangifte en berechting.

Kids Court
Dat laatste, hulp bij het hele traject van aangifte en berechting, is volgens de Teddy Bear Clinic een onmisbaar onderdeel van de hulp. Speciaal hiervoor heeft het project daarom de ‘Kids Court’ opgezet. Voor dit deelproject is de steun van het Nelson Mandela Kinderfonds bedoeld. Het is onnoemelijk belangrijk dat daders van kindermisbruik worden veroordeeld. Maar voor het kind is dit proces pijnlijk en bedreigend, zeker omdat het vaak om een bekende gaat. De Kids Court begeleidt kinderen en hun ouders in het hele traject. Zij worden voorbereid op de rechtszaak met behulp van poppenkastvoorstellingen en door middel van rollenspellen. Ook worden de kinderen meegenomen naar een speciale ruimte waarbinnen de rechtbank is nagebouwd. Zij leren hoe de ruimte eruit ziet, wie waar zit en wat ieders taken zijn. De kinderen krijgen niet alleen veel informatie en uitleg, ze worden ook emotioneel gesteund. Door middel van groepswerk, individuele sessies en ouderlijke steun zorgt de ‘Kids Court’ ervoor dat het proces geen extra leed veroorzaakt.

Getuigen tegen de dader
De Kids Court maakt een belangrijk verschil. Mede dankzij het programma neemt het aantal succesvolle veroordelingen toe. De Teddy Bear Clinic hoopt uiteindelijk op een toezegging van de rechtbank in Johannesburg dat de rechtbank alleen nog kinderen laten getuigen die deelgenomen hebben aan het voorbereidingsprogramma. Want dankzij de Kids Court kunnen kinderen getuigen zonder dat dit hen extra belast. De rechtszaak kan met een goede voorbereiding en professionele steun zelfs een belangrijk onderdeel worden van het genezingsproces. De kinderen hebben van zich laten horen, ze zijn opgestaan tegen de dader! Die veroordeling is vaak het moment waarop zij en hun families voor hun gevoel weer verder kunnen met hun leven.

Teddybeer: teken van hoop
Geweld en misbruik tegen kinderen pakt hen hun jeugd af. Maar dankzij de Teddy Bear Clinic kunnen ze weer kind zijn. Het project is een belangrijk symbool van hoop geworden in Johannesburg. De teddybeer vertegenwoordigt die hoop. Kinderen die meedraaien in het programma krijgen een ‘Take Home Teddy’ om hen er ook thuis aan te herinneren dat er zorg, liefde en hoop is in deze tijd van angst en crisis.

Resultaten 2009
Een aantal resultaten van de Kids Court van januari tot juni 2009 op een rij:
- 368 kinderen namen deel aan de steungroepen. In deze groepen worden zij voorbereid op de rechtszaak, onder andere door middel van rollenspellen en poppenkastvoorstellingen. Het contact met andere kinderen die hetzelfde hebben meegemaakt, doet hen vaak goed.
- 175 nieuwe kinderen registreerden zich voor de steungroepen.
- 553 individuele sessies vonden plaats. In deze sessies praat een medewerker 1 op 1 met een kind door over zijn of haar specifieke situatie. De professionele medewerkers helpen de kinderen pijn te verwerken en zich klaar te maken om te getuigen. Gemiddeld krijgen de kinderen 3 tot 4 individuele sessies.
- 186 ouders namen deel aan de maandelijkse steungroep voor ouders van misbruikte kinderen. In de steungroepen krijgen ouders voorlichting en informatie over hoe zij hun kind het beste kunnen bijstaan. Ook kunnen zij ervaringen uitwisselen.
- 50 vrijwilligers zijn opgeleid en getraind door de Teddy Bear Clinic om het groepswerk met kinderen en ouders te leiden.

Professioneel
De Teddy Bear Clinic is een professionele organisatie met deskundige medewerkers. Het project ontvangt aan de lopende band verzoeken van andere projecten en instellingen in Zuid-Afrika om training te komen geven, waaronder andere projecten die het Nelson Mandela Kinderfonds steunt. De Teddy Bear Clinic is er met name trots op dat ze benaderd zijn door de overheid om maatschappelijk werkers en dokters te trainen op het gebied van kindermisbruik.
Een van de uitdagingen van het project op dit moment is het uitrollen van een programma waarmee kinderen in de afgelegen, rurale gebieden worden bereikt. Want nog te vaak worden kinderen misbruikt zonder dat de dader wordt vervolgd. Ongelofelijk belangrijk dus, dat misbruikte kinderen ook buiten de stad gelokaliseerd en geholpen worden.