Kids Haven

Locatie: Benoni (Gauteng)

Eddie legt vol trots zijn tegenspeler op de mat. Alweer gewonnen! Worstelen is de grote hobby van dit 10-jarige jongetje. Maar nu moet hij opschieten, want het eten staat al bijna op tafel. Zijn lievelingseten nog wel! Eddie kan niet geloven hoeveel geluk hij heeft. Het leven is zo leuk geworden sinds hij bij Kids Haven woont. Vroeger op straat had hij niets. Nu krijgt hij elke dag drie maaltijden, slaapt hij in een echt bed, heeft hij tijd om te sporten en te spelen en haalt hij ondertussen zijn achterstand in op school!

Dát is het verschil dat Kids Haven maakt voor verwaarloosde straatkinderen in de omgeving van Benoni, een buitenwijk van Johannesburg. Kids Haven is een eiland van hoop in een keiharde omgeving. Het project bestaat grofweg uit drie onderdelen:

Kids Haven Shelter
Midden in de wijk Benoni staat een groot centrum, waar 85 kinderen tussen de 4 en 14 jaar terechtkunnen voor 24-uursopvang. De kinderen krijgen er voedsel, onderdak, kleding, medische zorg en psychosociale therapie. Ook leren ze normen en waarden, die de meesten van huis uit nooit meekregen. Respect, regelmaat en hygiëne zijn belangrijke pijlers in het leven van alledag. Een groot deel van de kinderen gaat naar de Bridging School, speciaal voor kinderen die lange tijd niet naar school zijn geweest en daardoor een kloof te overbruggen hebben ten opzichte van hun leeftijdgenootjes. Na schooltijd is er veel ruimte voor sport en spel.

Kids Haven Village
Kinderen uit de Kids Haven Shelter die zich goed ontwikkelen, mogen door naar een centrum aan de rand van de wijk. Hier is een soort dorpje gebouwd met zes kleine huisjes. In elk van de huisjes wonen ongeveer 15 kinderen samen, onder leiding van ‘huisouders’. In de Kids Haven Village wordt voor de kinderen een soort gezinssituatie nagebootst, zodat zij leren om op een gewone manier te functioneren. De meeste kinderen hebben hun achterstand voldoende ingehaald en volgen weer regulier onderwijs. Ook hier is veel aandacht voor sport en spel. Vaardigheidstrainingen en psychotherapeutische hulp maken de zorgverlening compleet.

Reunification
Het uiteindelijke doel van Kids Haven is straatkinderen terug te plaatsen in de samenleving, het liefst bij hun eigen gezinnen en families. Vaak is dit een ongelooflijk moeilijke opdracht die veel tijd, energie, professionaliteit en liefde vereist. De medewerkers van Kids Haven leggen huisbezoeken af, observeren de thuissituatie en gaan met ouders en verzorgers in gesprek. Kids Haven biedt speciale trainingen voor ouders en verzorgers waarin zij leren op een goede manier voor hun kind te zorgen. Natuurlijk wordt een kind pas teruggeplaatst wanneer de veiligheid in de thuissituatie gewaarborgd is. Vervolgens zorgt Kids Haven voor de noodzakelijke follow-up: het kind en de ouders worden langere tijd gevolgd en waar nodig bijgestaan. Voor de kinderen waarbij terugplaatsing in het eigen gezin niet mogelijk is, worden pleeggezinnen gezocht. In 2008 werden 65 kinderen succesvol gere-integreerd in de gemeenschap. 

Lees het verhaal van Eddie
Lees het verhaal over Kids Haven en het WK 2010 (geplaatst in mei 2010)